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Des chercheurs du Neuro montrent les bienfaits d’un exercice cérébral

Une étude montre que des exercices en ligne sous forme de jeu réduisent les signes de vieillissement dans les principaux systèmes cérébraux liés à l’apprentissage et à la mémoire, constat qui pourrait influencer les approches en matière de vieillissement et de démence
Image par BrainHQ, Posit Science (Participants completed the Double Decision exercise, identifying which of two cars appeared at the centre of the screen while spotting a road sign in the periphery. The task sped up automatically as their performance improved. ).
±Ê³Ü²ú±ô¾±Ã©: 14 October 2025

Un essai clinique dirigé par l’Université 9IÖÆ×÷³§Ãâ·Ñ a permis de montrer, pour la toute première fois chez l’être humain, que des exercices d’entraînement cérébral en ligne pouvaient améliorer les réseaux cérébraux associés à l’apprentissage et à la mémoire.

En effet, l’étude a montré une amélioration de la fonction cholinergique chez des personnes âgées ayant utilisé l’application BrainHQ, qui s’apparente à un jeu, pendant 10 semaines. Liée à l’attention, à la mémoire et à la prise de décisions, la fonction cholinergique relève d’un système chimique du cerveau qui décline généralement avec l’âge.

« L’entraînement a ramené la santé cholinergique à un niveau généralement observé chez une personne ayant 10 années de moins », déclare le Dr Étienne de Villers-Sidani, professeur agrégé au Département de neurologie et de neurochirurgie de l’Université 9IÖÆ×÷³§Ãâ·Ñ, neurologue à l’Institut-hôpital neurologique de Montréal (Le Neuro) et auteur en chef de l’étude.

« C’est la première fois qu’une intervention, médicamenteuse ou non, produit cet effet chez l’humain », ajoute-t-il.

La maladie d’Alzheimer s’accompagne d’un déclin particulièrement marqué de la santé cholinergique. La présente étude fournit une explication biochimique aux résultats antérieurs ayant montré que ces exercices réduisaient le risque de démence et renforçaient les facultés cognitives. Selon l’équipe de recherche, cet entraînement pourrait constituer une option moins risquée que les médicaments, ou servir de complément à ceux-ci.

Un jeu pour le cerveau fondé sur des données probantes

L’application BrainHQ propose des exercices de vitesse qui, progressivement, deviennent plus difficiles et exigent une plus grande attention. L’efficacité de cette approche a été démontrée dans des centaines d’études.

« Beaucoup de gens pensent que les mots croisés ou la lecture suffisent à maintenir l’acuité cérébrale. Mais les activités ne favorisent pas toutes efficacement la neuroplasticité », souligne le Dr de Villers-Sidani.

Le programme est déjà offert sur le marché; les cliniciens peuvent donc en discuter avec les patients désireux de préserver la santé de leur cerveau, dit-il.

Une technologie rare employée au Neuro

Pour suivre l’évolution du cerveau, l’équipe de recherche a utilisé une tomographie par émission de positons (TEP) et un traceur spéciaux qui rendent visibles les réserves cholinergiques, et a ainsi pu comparer l’activité du système cholinergique avant et après l’entraînement.

« Nous avons utilisé une technologie unique en son genre, indique le Dr de Villers-Sidani. Le Neuro est l’un des rares centres au monde à pouvoir produire ce traceur et effectuer cet examen. »

³¢â€™Ã©t³Ü»å±ð a porté sur 92 adultes en bonne santé âgés de 65 ans ou plus, auxquels on a attribué de façon aléatoire soit l’entraînement à l’aide de l’application BrainHQ, soit des séances de jeux vidéo conçus pour le divertissement (groupe témoin). Chaque groupe devait réaliser son activité sur une tablette à raison de 30 minutes par jour pendant 10 semaines. Seul le groupe ayant utilisé BrainHQ a montré des gains d’activité cholinergique.

L’équipe prévoit réaliser une étude de suivi pour tester le programme chez des personnes atteintes de démence à un stade précoce.

³¢â€™Ã©t³Ü»å±ð

L’article « Effects of Computerized Cognitive Training on Vesicular Acetylcholine Transporter Levels using Fluoroethoxybenzovesamicol Positron Emission Tomography in Healthy Older Adults: Results from the INHANCE Randomized Clinical Trial », par Mouna Attarha et Étienne de Villers-Sidani et coll., a été publié dans JMIR Serious Games.

³¢â€™Ã©t³Ü»å±ð a été menée de manière indépendante par des chercheurs de l’Université 9IÖÆ×÷³§Ãâ·Ñ en collaboration avec Posit Science, qui a fourni l’accès à BrainHQ. Toutes les collectes et analyses de données ont été dirigées par 9IÖÆ×÷³§Ãâ·Ñ.

Cette recherche a été soutenue par le National Institute on Aging, qui relève des National Institutes of Health (NIH). Ce contenu relève de la seule responsabilité des auteurs et ne reflète pas nécessairement les opinions officielles des NIH.

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